Getan
Kreislaufwirtschaft
als Chance für Europas Wettbewerbsfähigkeit
Ein Beitrag von Dr. Achim Dercks, stellvertretender DIHK-Hauptgeschäftsführer
Die Kreislaufwirtschaft reduziert Abhängigkeiten von Primärrohstoffen, stärkt die Resilienz von Unternehmen und eröffnet neue Geschäftsfelder. Gleichzeitig trägt sie maßgeblich zum Klimaschutz bei. Viele Unternehmen in Deutschland haben ihre Bedeutung erkannt: Mehr als die Hälfte setzt bereits Maßnahmen im Bereich Kreislaufwirtschaft um (Quelle: Kreislaufwirtschaft als Chance?), weitere planen den Einstieg. Gleichzeitig herrscht vielerorts Unsicherheit, denn über ein Drittel der Betriebe kann die Auswirkungen auf das eigene Geschäftsmodell derzeit nicht abschätzen. Das zeigt, wie wichtig klare und praktikable Rahmenbedingungen sind.
Hürden auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft
Die Potenziale für Unternehmen sind groß, doch die Hürden ebenso. Eine zentrale Herausforderung ist die Verfügbarkeit wettbewerbsfähiger Sekundärrohstoffe, sogenannter Rezyklate. Ihre Preise liegen oft über denen von Primärmaterialien, während die Herstellung vergleichbarer Qualität hohe Kosten verursacht. Hinzu kommt häufig die geringe Akzeptanz bei Verbrauchern: Viele bevorzugen günstige Produkte und sind nicht bereit, für Rezyklatanteile mehr zu zahlen. Auch die Infrastruktur für Sammlung und Sortierung ist in vielen Regionen unzureichend, Genehmigungsverfahren für Recycling-Anlagen sind komplex und langwierig. Unterschiedliche nationale Regelungen erschweren zusätzlich den europäischen Binnenmarkt für Abfälle und Sekundärmaterialien.
Impulse für Nachfrage und Angebot
Um die Nachfrage nach kreislauffähigen Produkten zu steigern, braucht es aus Sicht der deutschen Wirtschaft positive Anreize und eine Vorbildfunktion der öffentlichen Hand: Vergabeverfahren sollten Sekundärmaterialien nicht benachteiligen. Gleichzeitig müssen Unternehmen die Freiheit behalten, innovative Lösungen zu entwickeln, statt durch starre Vorgaben wie detaillierte Ökodesign-Anforderungen oder unrealistische Rezyklatquoten ausgebremst zu werden. Sensibilisierungskampagnen können helfen, das Bewusstsein der Verbraucher zu schärfen und die Akzeptanz für nachhaltige Produkte zu erhöhen.
Neben der Nachfrage muss auch das Angebot stimmen. Deutschland und Europa brauchen mehr Recyclingkapazitäten, moderne Sortier- und Aufbereitungstechnologien sowie einheitliche und schnelle Genehmigungsverfahren. Technologieoffenheit ist dabei entscheidend – chemisches Recycling kann künftig eine wichtige Ergänzung zum mechanischen Verfahren sein. Einheitliche Normen und Zertifizierungen für Sekundärrohstoffe schaffen Vertrauen und erleichtern den Marktzugang.
Eine zentrale Herausforderung ist auch beim Thema Kreislaufwirtschaft die überbordende Bürokratie. Unternehmen investieren heute bis zu acht Stunden pro Woche allein in Umwelt-Dokumentation. Neue Regelungen sollten so gestaltet werden, dass sie mit minimalem Aufwand in die Praxis integriert werden können. Auch digitale Lösungen können helfen: Der digitale Produktpass bietet die Chance, Informationsflüsse zu verbessern und Meldepflichten zu reduzieren – vorausgesetzt, er ist datensparsam, KMU-freundlich und europaweit einheitlich. Ansonsten schafft auch er erneut neue Bürokratie und keine Entlastung.
Innovation und Forschung sind die Treiber einer erfolgreichen Kreislaufwirtschaft. Neue Materialien, Recyclingverfahren und Geschäftsmodelle benötigen gezielte Förderung, einfachen Zugang zu Förderprogrammen und Raum für Pilotprojekte. Gleichzeitig muss das Chemikalienrecht praxistauglich werden. Hohe Nachweispflichten und komplexe Stoffregulierungen erschweren die betriebliche Nutzung von Rezyklaten und treiben die Kosten in die Höhe. Vereinfachungen und risikobasierte Ansätze sind hier erforderlich.
Die Transformation gelingt nur im Schulterschluss von Politik, Wirtschaft und Wissenschaft
Am Ende steht fest: Die Transformation zur Kreislaufwirtschaft gelingt nur im Schulterschluss von Politik, Wirtschaft und Wissenschaft. Unternehmen bringen die praktische Expertise, die Politik den regulatorischen Rahmen. Nur durch einen kontinuierlichen Dialog lassen sich Strategien entwickeln, die ökologische Nachhaltigkeit mit wirtschaftlicher Stärke verbinden. Europa und Deutschland haben die Chance, Vorreiter in der Kreislaufwirtschaft zu werden – wenn wir Bürokratie abbauen, Innovation fördern und gemeinsam handeln.
Veröffentlicht im März 2026.